Скоро после прибытия Павла и Силы в город Филиппы, в Македонии, враг начал противиться этим двум Божьим свидетелям, возмутив против них народ и начальство. По человеческой логике, их миссионерское путешествие и служение должны были закончиться в Филиппах. После возмущения народа, восставшего против них, Павла и Силу ввергли в темницу. Из происшедшего не трудно заключить, что пришел конец этой истории, и если бы это событие было описано человеком, то на этом он поставил бы точку. Однако, человеческие точки не могут остановить Божественное действие.
Когда ты и я поставили наши точки и нам кажется, что пришел всему конец, тогда Бог берет перо в Свою руку и продолжает писать там, где мы остановились. Мой друг, возможно твои обстоятельства подобны обстоятельствам Павла: ты за тюремной дверью, а на окнах твоей камеры решетки. Ты оказался в тупике, ты окружен холодными стенами и через решетчатое окно еле-еле пробивается свет.
Мой друг, выслушай меня, вера не признает точек, поставленных человеком или врагом. Да, с человеческой точки зрения, положение Павла и Силы было безвыходным, удручающим, но они отказались признать его таковым. Вера видела в этих обстоятельствах не конец, не точку, а лишь запятую, небольшую передышку или в крайнем случае, двоеточие, после которого последовало пение и восхваление Бога.
Вера этих Божьих мужей сделала возможным продолжение этой истории. Она добавила новый параграф в истории церкви, параграф, полный радости и победы. Подумайте, какое бесчисленное множество людей вдохновлялось и ободрялось примером веры этих двух Божьих мужей. Сидя во внутренней темнице, с цепями на руках и ногах, сказано: "около полуночи, Павел и Сила, молясь, воспевали Бога".
Давайте, сперва прочтем это место из книги Деяния Апостолов: (16:25-34). Этот дивный рассказ говорит нам о чуде христианства. Он открывает нам то, о чем никакая другая религия и никакой "-изм" не может похвалиться, а именно, что никакие обстоятельства, какими бы они ни были невыносимыми. не могут заглушить песнь и хвалу христианина. Я нигде не читал, чтобы Павел или Сила были певцами, одаренными особыми голосами. Возлюбленные, для того чтобы петь в тюрьме, не нужно иметь особый дар. Нет, песнь их изливалась из глубины сердца. Молясь, они воспевали Бога. Никто и ничто не может замкнуть уста верующего человека, всецело надеющегося на Господа. Для него также естественно при всех обстоятельствах жизни петь и славить своего Спасителя, как живому человеку дышать воздухом.
Заметьте, что пока они молились и славили Бога, остальные узники с удивлением и восторгом слушали их. Не удивительно ли это? Такого концерта они никогда раньше не слышали в тюрьме. Они не слышали, чтобы избитые, раненные узники, закованные в кандалы, пели и славили Бога. Не мудрено, что следующее предложение нашего рассказа начинается словом "Вдруг!" Это Божий ответ на веру, молитву и пение Его слуг, находящихся в заключении.
"Вдруг сделалось великое землетрясение – так что поколебалось основание темницы; тотчас отворились все двери, и у всех узы ослабели..." Бог любит удивлять неожиданным и непредвиденным. Его пути неисследимы, и кто может предсказать результаты Его действий? Полночь! Необыкновенное и невероятное время для такой драмы. А кто ожидал и мог предвидеть землетрясение и спасение темничного стража? Ведь он был последним, который, как мы могли надеяться, обратится к Господу. Перед нами еще раз продемонстрирован факт: то, что невозможно человеку, возможно Богу! Это было результатом пения и славословия заключенных слуг Божиих!
Кем же был темничный страж, который посадил Павла и Силу во внутреннюю темницу? Скорее всего он был из числа воинов-ветеранов. Внимательно читая наш текст, мы сможем составить довольно подробную картину характера этого человека. Во-первых, я вижу, что он был весьма жестоким человеком. Его не трогало страдание других. Это мы видим из того, как поступил он с апостолами. Избитых многими ударами по голым спинам, окровавленных Павла и Силу, передали темничному стражу, с приказанием стеречь их. Ему не сказано было, чтоб он еще больше досаждал им, мучил и издевался над ними, и все же мы читаем: "получив такое приказание, он ввергнул их во внутреннюю темницу", а еще в добавок, ноги их забил в колоду.
Внутренняя темница, в которую посажены были эти люди, не была той удобной кельей, которую изображают некоторые художники. Внутренняя темница, куда страж поместил своих узников, была камерой смертников, темной, сырой, грязной и зловонной. И как будто этого было недостаточно, вдобавок, страж забил их ноги в колоду. Такая крайняя жестокость указывает на характер этого человека, как будто внутренней темницы со стражей было недостаточно. Будучи человеком далеко не мягкого и чувственного характера, он получил особое удовольствие от того, что забил ноги этих узников в колоду.
И еще, вдобавок ко всему, после происшедшего, темничный страж засыпает, как невинный ребенок и только землетрясение смогло разбудить его, и стряхнуть с постели. Таков был человек, который, как сказано в 27-ом стихе, пробудившись и увидев, что двери темницы отворены, извлек меч и хотел умертвить себя, думая, что узники бежали.
Этому человеку жизнь была не дорога! Он скорее убил бы себя, чем принял бы наказание от другого. Он не знал закона выше Римского, а этот закон был беспощаден. Однако, в эту знаменательную ночь он столкнулся с новым законом жизни и любви. До этого момента темничный страж никогда не встречался с законом милости, любви и прощения. Люди, которые могли воспользоваться создавшимися обстоятельствами и спасти свою жизнь, пренебрегли открывшимися дверями темницы и ослабшими оковами. Они думают не о себе, а заботятся о благополучии и безопасности темничного стража. "Не делай себе никакого зала, – взывают они громким голосом, – ибо все мы здесь!"
Это был спокойный, но в то же время настойчивый и громкий голос избитых, израненных жертв вчерашнего восстания. Услышав это, темничный страж "потребовал огня, вбежал в темницу и в трепете припал к Павлу и Силе, и, выведши их вон, сказал: государи мои! что мне делать, чтобы спастись?" Теперь вместо самоубийства, его интересует вопрос о спасении. Забота Павла о благополучии стража в час, когда следовало спасать свою жизнь, заставила его броситься к ногам Павла и Силы, и воскликнуть: "Государи мои! что мне делать, чтобы спастись?"
"Они же сказали: веруй в Господе Иисуса Христа и спасешься ты и весь дом твой". Это было слово спасения, избавления, вестью неизреченной радости и надежды, обращенной к человеку, бывшему на грани самоубийства. Дорогие мои, это и есть Благая весть каждой душе, обремененной грехом, – спасение во Христе Иисусе, в Нем одном.
А теперь поближе рассмотрим наш текст. Услышавши мольбу Павла не делать себе никакого зла, страж назвал их государями. В подлиннике слово "государь" – это тоже слово "Господь", которое произносит Павел, сказав: "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой".
Обращение со словом "государи" было выражением почета со стороны темничного стража к этим двум заключенным, к людям, которые были настолько заинтересованы его благополучием, что даже забыли о своих страданиях. "Государи! Что мне делать, чтобы спастись?" Но Павел как бы спрашивает: "Почему ты называешь нас Господами, когда есть только один Господь Иисус Христос, Который может спасти тебя? Спасение не в нас, а в Нем!"
Однако, я не думаю, что в этот момент темничный страж был озабочен спасением своей души. Этот вопрос был задан во время землетрясения, когда все двери темницы вдруг отворились и узы упали с рук и ног заключенных. Его собственная жизнь была в опасности, так как он был ответственен за каждого заключенного. Неудивительно, что, увидев двери тюрьмы открытыми и оковы спавшими, он впал в панику. Он просто был ошеломлен и потому воскликнул: "Что мне делать, чтобы спастись?"
Впервые, темничный страж из города Филиппы почувствовал, что все то, в чем он был уверен, что он считал прочным и надежным поколебалось под его ногами. Его тюрьма олицетворяла для него закон, мощь, власть и прочность Римской империи, и вдруг он впервые увидел трещины в прочных каменных стенах этой твердыни. В страхе он решил, что это конец, и вместо того, чтобы смотреть в лицо угрожающей опасности, страж решился на самый легкий выход из положения – покончить с собой.
Какой лучший ответ можно было бы дать человеку в таком состоянии, чем тот, который дали Павел и Сила: "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься..."?
Мои возлюбленные друзья, разве не во время землетрясений, перемещений и разрушения всего того, что мы считали прочным и устойчивым, мы начинаем задавать вопрос о спасении, об избавлении? Это и есть тот чудный потенциал наших испытаний, переломов и крутых поворотов в жизни. Ведь не во время пиршества и веселья, но питаясь свиными рожками, блудный сын начал задавать наиважнейший вопросов; как мне спастись, как мне выбраться из этого ужасного положения? "Сколько наемников у отца моего избыточествуют хлебом, а я умираю от голода! Встану, пойду к отцу моему!"
Мой друг, пришел ли ты к тому моменту, когда готов задать этот самый жизненный вопрос из всех вопросов: что мне делать, чтобы спастись? Что еще нужно, чтобы ты отрезвился от самодовольства и самонадеянности? Спрашивал ли ты о спасении во время своего последнего потрясения? Неужели Бог должен послать тебе еще другой толчок, посильнее, чтобы ты задумался о спасении своей бессмертной души?
Благодарение Богу за указание Павла на спасение во Христе Иисусе. Ты назвал нас господами, но мы не господа. Я укажу тебе на истинного Господа. Только Он может спасти не только от этого бедствия, но и от вечной погибели. Веруй, возложи свою надежду на Него, и Он избавит, Он тебя спасет. Это и есть евангельская весть каждой душе, потрясенной бедами, грехом, падением, неудачами.
Какая чудная перемена произошла в темнице города Филиппы. Там, где лились кровь и слезы, где царствовала злоба и тьма – теперь сияют свет, радость и любовь. Слышно пение не только арестованных проповедников, но и темничного стража, и всех его домашних. Тут произошло удивительное собрание. Благодарение Господу!
Приняв Христа в свое сердце, темничный страж немедленно начал делиться найденным сокровищем со своими домашними. Желая, чтобы и они получили то счастье, которое он нашел, страж немедленно засвидетельствовал своим домашним о том, что совершил с ним Господь. Да, это один из признаков вновь родившегося чада Божия – он становится свидетелем о Христе на том месте, где живет.
Кроме этого, мы видим и другие признаки, говорящие о том, что он теперь принадлежит к Божьей семье. Послушайте, я прочитаю 33-ий стих: "И, взяв их в тот час ночи, он, т.е. темничный страж, омыл раны их, и немедленно крестился сам и все домашние его..." Грешник, омытый кровью Христовой, теперь сам омывает раны апостолов! Такова благодать Божья. Жестокого, обозленного человека она превращает в любящего, нежного добродетельного человека. Слушайте дальше: "И, приведя их в дом свой, предложил трапезу и возрадовался со всем домом своим, что уверовал в Бога".
Это напоминает нам 22-ой Псалом, где мы читаем о том, как Бог приготовляет трапезу для чада Своего в виду врагов его. Да, темничный страж поступает по Божьему. В своих действиях он становится похожим на своего Отца Небесного. А разве это не есть высший признак того, что человек является чадом Божиим, когда и в делах, и в своих поступках становится похожим на своего Небесного Отца. Это и есть плод Духа Святого: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание.
Душа, рожденная свыше, сразу же, в одно мгновение, начинает проявлять признаки новой жизни. Божие чадо делает то, что делает его Небесный Отец. Господь омыл его грехи своею драгоценною кровью, и темничный страж теперь омывает раны тех, над которыми он вчера издевался.
Бог приготовил для него богатый стол со всеми благами вечной жизни и страж приглашает к своему столу Павла и Силу. Бог принял его в свою семью. Что же делает темничный страж? Он широко раскрывает двери своего дома и принимает Павла и Силу, как своих родных. Мы читаем, что темничный страж, который час тому назад трепетал от страха, теперь радуется со всем домом своим. О, какая чудная перемена, какой резкий поворот произошел в жизни этого человека! Некогда жестокий, грубый человек, а теперь радостное Божье чадо. От страха он перешел к радости, от трепета в чудный Божий мир и покой.
Это и есть спасение – переход от царства тьмы и смерти в царство радости и мира. Христос сказал: "Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего меня, имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь".
Друг мой, и ты сделай то же, что сделал темничный страж. Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой. Господь уже давно зовет тебя! Многократно Он стучал в двери твоего сердца, а ты пренебрегал Его призывом. Помнишь то испытание, то горе, постигшее тебя? Ты слышал нежный голос Божий, зовущий тебя, но по сей день ты не откликнулся. Неужели тебе нужен более сильный толчок, большее потрясение того шаткого фундамента, на котором ты построил свою жизнь, для того чтобы ты очнулся и наконец-то спросил: что мне делать, чтобы спастись?
Друг мой, сегодня час благоприятный, сегодня день спасения. Не откладывай его больше. Да поможет тебе Господь всецело довериться Ему.
